海中的死者大多数是逃难的成年人，有时……也会有遇难的婴儿，都被海水泡得涨大腐烂，裹缠在渔网中。虾夷人以为又捕到了沉甸甸的一网大鱼，没想到陷在网中的是自己的同类。
第五岐不知道许朝是否已经收复了北方，但是他已预感到，北方并没有好起来。
贞和二年，日本国正式向许朝派出遣朝使。明夷二年，第五岐自许朝北方东渡至日本时，走的是许朝与日本国之间的北方海路，他自幽州过渤海到新罗，再从新罗到了日本国，北方风浪较小，危险远远小于南方海路。在乾佑末年的浩劫后，许朝北方陷入混乱，尸群在关东地区横行，日本国使者在此次出使前，选择从南路西渡。
四月，第五岐随日本国使者从难波津出发，航船将行过九州岛，自日本国南部向西出发，横跨东海，到达许朝明州。然而入海不久后，航船被风吹回，桅杆断折。
六月，日本国使者再次从难波津出发，第五岐再次登船。入海四天后，海上风高浪大，航船偏离了航线，船队只好返航。
贞和二年九月，日本国使者第三次从难波津出发，负责出航事务的遣朝使在看到海上的巨浪将前面的航船拍裂后，极其恐惧，不敢继续西渡，不顾一切下令返航，出发中断。
贞和二年十月，西园寺清正作为新的使臣，代替了那位恐惧海浪的遣朝使，日本国使者重整队伍，选出新的负责之人，第四次从难波津出发。在海上航行了将近一个月后，航船终于到达了许朝明州——第五岐重新回到了许朝，时隔两年半，再次踏上了故土。
故土崩裂，山河并未恢复……原来乾佑之后的年号是明夷，然后是贞和。许朝困居在南方，建业暂代京城之职。在得知许朝的情况后，第五岐随即知道了奉玄在找他。
奉玄在郢州。人们称他为“高平郡王”。第五岐忽然觉得有些陌生——对故土感到陌生，对“高平郡王”感到陌生。他很想再见奉玄一面，东海之上风浪狂暴，大风刮起，阴雨接踵而至，海上如有万鬼哭号，可他并不感到恐惧。他知道渡过这片暴虐的海水后，就能回到许朝，他能再见奉玄一面。
可是当他真的踏上了故土，他又开始害怕见到奉玄，他怕他们之间变得陌生了。
奉玄成家了吗？二十三岁，对一位郡王而言，正是该成家的年龄。
一个人不管曾有多么骄傲，当他思念另一个人的时候，都会觉得自己微不足道。这样一种酸楚，是凡有情众生都曾体会过的。
第五岐想起贼军首领没说完的话，有人想要第五家全部死光，这个人熟悉洛阳城外李瑰军队的安排布置——如果这个人真的存在，乾佑九年，他或许就在李瑰的幕府中任职。
这个人会是……老师吗？
可老师的确不认识李瑰将军——至少他不知道老师和李瑰将军有过交往。
如果这个人不相信他死了，像奉玄一样，一直在找他呢？
第五岐不敢直接去见奉玄，他怕真的有这样一个人存在，这个人要第五家的所有人都死绝——如果想要找失踪的第五岐，最好的办法不就是借高平郡王的力，在高平郡王身边等着他的好友……自投罗网吗？
他担心自己直接去见奉玄，而这个或许存在的人一直在奉玄身边等他。奉玄是诱饵，也是人质，他不打算让奉玄陷入到危险之中。
贞和二年年末，他跟随西园寺清正一行人到达了建业，他给奉玄写了两封信，托清正出面找人，将一封信送到建业的高平郡王府，将另一封信送到郢州。
他等了一个月，没有等到奉玄的回信。最初，他猜测奉玄是因为收到过太多次假冒他的名义写去的信，所以没有把他的信当成真的。于是，他又重写了两封信，再次委托清正找人，向高平郡王府和郢州送信。
在第二次写信后，他终于发现了，他的信根本送不到奉玄手中。
有人看过他的信，但是那个人不是奉玄——有人询问了清正找去送信的人。清正委托建业的日本国商人找一个许朝人，由那个许朝人再找一个人，去为第五岐送信，一封信要经过日本国商人、一个许朝人和另一个人至少三个人的转送，才会送出，追查的人层层追查，查到了日本国商人那里。日本国商人撒谎说是一个身藏重金的乞丐把信给了他。
两天后，除日本国商人以外的送信人都去世了，他们的死都以病亡结案。
日本国商人在被人监视，而建业城内开始清理乞丐。
的确有人潜伏在奉玄身边，等待着他的出现。
贞和三年一月十八，第五岐在再三考虑后，向江北母亲和姑母的旧友延光长公主荀崇幻写信求助——他不相信除了清正等和他同行的人之外建业的任何人。
长公主曾在乾佑九年、明夷二年、三年……接连寻找枕流药师。当长公主还是寿昌公主时，曾被哥哥废为庶人，流放到极南之地——落难之时，方知人情冷暖，枕流药师前来为她送行，一直陪她走到明州的柘荣郡，才北上折返。
长公主不太相信第五岐的身份，但是给他回了信，邀请他来江北。
第五岐决定在二月去江北，然后从北扬州北上，回到北地调查旧事。在此之前，他要去郢州看奉玄一眼，只需要一眼……他想亲自一看他的奉玄。