他心里高兴，脚步都轻快了些。
今日中午在洪家学的是做包子。
因着洪松是白案师傅，洪家做包子的花样也多。大的巴掌大，小的比鸡蛋还小。肉包子，菜包子，汤包子……
每一样滋味都好。
杏叶一边学，一边吃，短短几日，人都增了几斤重。
蒸包子要一会儿，杏叶站在灶房门口擦汗，就见大黄叼着自己的狗盆往外走。
瞧见杏叶，大黄尾巴一僵。
杏叶似乎能从狗眼睛里看出大黄的尴尬。
他转过头，当没看见，余光就见那皮毛油亮的大狗飞快跑出门。
洪狗儿走到杏叶身边，小人才到他腿高。
他拉着杏叶衣角，偷摸道：“大黄又出去了。”
杏叶：“要不要告诉你阿奶？”
洪狗儿摇头，抓着杏叶往外走。
“我们偷偷跟着。”
杏叶也好奇，不过面上当配合小孩，两人一前一后出了门。
大黄走得不远，在草垛边就停下了。
杏叶见洪狗儿要凑上去，拉着他绕远了，在河边看。
草垛堆得高，大黄到了后头就放下盆。
它四条腿趴在地上，屁股撅高，尾巴直摇。长长的嘴筒子似要往草垛里，被一个爪子压在地上。
过了会儿，草堆里探出个头来。
洪狗儿激动：“大黄媳妇！”
杏叶只远远见那灰色的脑袋，瞧着比大黄瘦些。
因为早见过大黄带狗骨头遛狗，所以拿自己的饭养个狗对象也不是那么难接受的事。
这狗实在是聪明。
看小娃娃还想靠近细看，杏叶赶紧拉着他，将人带回去。
“狗有凶性，不认识的人靠近会咬人。”
洪狗儿点点头。
“我就看看它长什么样？”
“什么长什么样？”程金容在院儿里问。
杏叶正要说，洪狗儿立马摇头。
那是大黄的秘密，不能说！
杏叶垂眸，看明白小孩的意思。他笑了笑，也摇头。
“搞什么花样呢，快洗手去，吃饭了。”
杏叶吃过些包子，程金容还让他带回去几个当晚饭吃。
杏叶每顿中午在这边，吃久了也不好意思。过来也会带上些家里有的野菜，或是拿点自己做的饼子来，总归是个心意。
回去路上，没瞧见什么人。
杏叶紧赶慢赶，推开自家门时，额角出了一层细汗。
也不知是不是错觉，总觉得过村子那条路时，有人在盯着他。
看隔壁万婶子家紧闭大门，落了锁，该是出门去了。杏叶赶紧将自家院门关紧，拎着包子放回灶房。
家里药已经吃完了，杏叶不用再熬药。
他坐下歇了会儿，院前空空荡荡，院后也就只有几声小鸡叫声。
程仲不在。
杏叶脑袋靠在门框，长睫缓缓地眨动。
今日是第八日了……
他目光越过院墙，落在那绵延的青山之上。山峦叠嶂，更远的深山如隐在墨团之中，轮廓都有些瞧不真切。
山中危险，这么久了，怎么还没回来。
天光映照，阳光偏斜落在脚背。
杏叶泛起困来，打个哈欠，眼里溢出泪花，视线也变得朦胧。
杏叶扶着门框起身，打算进屋里睡一会儿。
不经意瞥见院墙冒出的头顶，杏叶精神一振，定睛瞧去，又失落地敛眸。
“杏叶！”
杏叶调整心情，擦了下眼角，将院门打开。
于桃在门口探头，往里左看右看，笑得灿烂。
“他还没回来？”
杏叶点头。
于桃拍手站直，大摇大摆进来。
杏叶学着宋芙那样，端了茶水来招待朋友。
于桃：“下午出去摸泥鳅，去不？”
杏叶正想说不去，于桃眼睛晶亮，抓着他手激动道：“泥鳅能卖钱，我听我继母跟隔壁家婶子说话，她家哥儿靠着这个挣了不少。”
杏叶小脸一绷，顿时点头。
“去。”
于桃高兴了，抓着杏叶叽叽喳喳，像是把之前在家攒着没说出口的话尽数吐露。
说得最多的，就是他家那恶毒继母。
杏叶话不多，是个很好的倾听者。
他坐了听了会儿，发现哥儿频繁往肚子里灌水，知他情况，默默进家里拿了两个包子出来。
“吃吧。”
于桃说话声戛然而止。
好半晌，他垂下头，高挑的身子佝偻下来。哥儿瘦，脊背绷着，像压弯的竹。
第67章 让你看笑话了
杏叶将包子往他那边推了推，绞尽脑汁想着安慰人的话。几次开口，最后还是干巴巴道：“我做的，你尝尝。”
于桃：“我不能吃。”
杏叶也是寄人篱下，这么好的白面包子要是给了他，让程仲知道了还不得……
杏叶哪里知道他怎么想。
哥儿浑身散发着郁气。他皮肤晒成了麦色，一双手搁在腿上，掌心粗糙，茧子发黄。
杏叶低声道：“吃两个，没事。”
“程仲知道了会说你的。”于桃捂着肚子，看着那白面做的肉包子，悄悄咽了咽口水。
油滋滋的味道勾起了馋虫，他都好久没吃肉了。
杏叶见状，又将碗往他身边推了推。
“你都给我那么多吃的，他不会说的。”
尽管杏叶跟于桃说过程仲对他好，但哥儿好像就认定了程仲对他非打即骂，他在程家日子不好过。
劝了几句，哥儿好歹愿意伸手了。
于桃拿上包子，软乎乎的，却有些压手。
家里也做了包子，但那女人背着他做的，就是不想给他吃。
于桃咬牙，泛着水光的眼中，恨意浓烈得翻滚。
他见杏叶期待望着他，心里被捏了下，又涌出泪来。
只有杏叶对他好。
他要与杏叶做一辈子的朋友。
于桃本想克制，但咬开那柔软的包子皮儿，渗透着肉馅儿的面皮诱得他忍不住。
狼吞虎咽吃下一个，意犹未尽。
可刚摸到另一个，于桃停下。
他舍不得吃了。
杏叶起身，又拿了两个出来。
“你吃完，这两个带回去。”
“这不行……”于桃推开杏叶的手。
杏叶不着痕迹往后缩了缩手指头，虽是朋友，但他不习惯与人挨着这么近。
“我还有。”杏叶道。
于桃说什么都不要，最后只把没吃完的那个揣好，打算饿了再吃。
两人说了一会儿话，约好了明日再见面。
杏叶送他出门，看隔壁万婶子家还没人回来，杏叶赶紧回来栓好门。
他进屋躺在被子上，捏着被角一滚，将自己裹起来。
不知多久，杏叶熟睡过去。
残阳隐入远山，天空灰暗。
杏叶只觉自己睡了许久，可眼睛怎么也睁不开。
隐隐的，耳边捕捉到一阵吵闹声。
杏叶皱了皱眉头，手紧紧抓着被子，这才睁开了眼。
杏叶疲惫，侧靠着枕上，静静听着。
“我好生待你……偷鸡摸狗的品行随了你那个爹……”
杏叶听不真切，他挣了挣被子，才发现自己还裹在被卷里。
怪不得睡觉时动弹不得。
睡得太久，骨缝都泛酸。杏叶后背出了一身细汗，好不容易爬出被窝，被惊天一声吼吓得差点摔下床。
“我没偷！”
杏叶立马撑着床沿稳住，直愣愣地看着窗外。
是于桃的声音。
声音从后头传来，就是那几家挨着的房子。
杏叶忙不迭穿好衣裳，推门去院中。
后头的声音更加清晰。
“我没偷，包子是别人给我的！”
“没偷怎会少了两个，我不在家，你弟弟也跟着我在外面干活儿！家里除了你还有谁！”
“……”
程家与后头那几家本就挨得近，杏叶听完，手不停地抓着衣角。
他唇抿得发白。
犹豫着，最后还是闷头推开门，往于家跑。
是他给了于桃包子，不能让于桃平白无故挨了责骂。
杏叶这般想着，跑得更快。脚下一个没注意，绊着杂草，半个身子歪在田里，好在手及时撑住，只打湿了袖子。
转眼间，骂声变成了哭声。
山峦沉寂，阴云压低。晚风徐徐拂过脖颈，激起一阵鸡皮疙瘩。
杏叶瞳孔收缩，软着腿开始害怕。
他想到了王彩兰。
他看着小路尽头的几座茅草屋，哭声夹杂着怨气，宣泄开来。
“不是我，不是我！你就是认定是我拿的，你就想败坏我的名声！我说了，是别人给我的！”
杏叶垂眸，爬起来洗掉手上淤泥，紧攥袖子闷头往前冲。
事从他起，包子的事儿必须解释清楚。